Mikrofonen ved øret fanger opp lyden og sender den til taleprosessoren. Dette er en slags datamaskin som omformer lyden til elektromagnetiske signaler.

Disse ledes til en sender bak øret og overføres herfra som radiobølger gjennom huden til mottakeren, selve cochleaimplantatet som er operert inn i tinningsbenet.

Elektrodene formidler elektriske signaler til hørselsnerven og herfra overføres de til hjernen, der de kommer til bevissthet som lyd. De innerste elektrodene i cochlea fremkaller mørk lyd (bass) mens de ytterste elektrodene fremkaller lyse toner (diskant).